On va quedar l'ona remunicipalizadora dels serveis de proveïment d'aigua?
_________________________________________________________________________________
En una sèrie de dos lliuraments, repassem per què Espanya és un dels països europeus amb major privatització del subministrament d'aigua, què suposa a nivell socioambiental en l'actual context d'escassetat hídrica i quina possibilitats hi ha de desprivatizar el servei a Espanya.(1)
Foto: França, República Txeca, Itàlia i Espanya, els països europeus on predomina una gestió privada delegada destacada.
Helena Rodríguez
27 gener, 2025
Compartir:
Mastodon
Bluesky
Telegram
Etiquetes:
aigua, españa, sequera
Pots llegir la segona part d'aquest reportatge aquí.
T'aixeques després de parar tres vegades el despertador. Vas al bany i obres l'aixeta per a donar-te una dutxa. Si vius a Espanya, hi ha més d'un 50% de probabilitat que l'aigua que surt de la teva aixeta sigui gestionada per una empresa privada amb ànim de lucre o per una empresa de gestió mixta –i si vius en regions com Catalunya, Múrcia o Galícia, aquesta probabilitat pot ser uns vint o trenta punts més alta–. En canvi, en més de la meitat dels països de la Unió Europea predomina la gestió pública, ja sigui directa a través de l'Estat o dels municipis, o delegada, on la majoria dels serveis són gestionats per empreses municipals o associacions públiques.
Quina és la forma més eficient, sostenible, democràtica i justa de gestionar aquest subministrament és un debat d'una rellevància augmentada per les condicions de sequera i escassetat hídrica en augment degut a la crisi climàtica. Especialment per a garantir inversions suficients que evitin el malgasto de l'aigua, redueixin la petjada de carboni de l'energia requerida per a la seva gestió i assegurin una tarifació social que protegeixi el seu accés seguint els criteris de justícia socioambiental que la major part d'organitzacions internacionals i expertes reclamen.
En aquesta primera part, repassem com hem arribat fins aquí i on ens situem respecte a la resta d'Europa, fixant-nos en quins són les principals operadores privades espanyoles i recollint què diuen diferents fonts expertes sobre què suposa aquesta diferència a nivell ambiental. En el següent lliurament, explorarem per què hi ha moviments ciutadans que porten dècades intentant revertir aquesta privatització i quina han aconseguit en diferents països, per a acabar centrant-nos en els reptes actuals a la remunicipalització del subministrament a Espanya.
El mapa europeu actual: predomini de la gestió pública en el nord i major presència privada en el sud.
L'organització dels serveis de l'aigua és el resultat de múltiples factors històrics, econòmics i culturals, entre els quals estan la tensió entre organitzacions ciutadanes i la pressió de grups d'interès empresarials. En el segle XIX, les empreses privades de subministrament d'aigua eren comunes a Europa, els Estats Units i Amèrica Llatina, però la seva importància va decaure gradualment cap al segle XX a causa de la seva incapacitat per a expandir l'accés a l'aigua, donant pas a sistemes públics més sòlids.
No obstant això, en els anys 90, una nova ona de privatitzacions va sorgir influenciada per les polítiques de lliure mercat després de la caiguda del comunisme, les privatitzacions de Thatcher a Anglaterra i Gal·les, i el suport del Banc Mundial i el Fons Monetari Internacional, que van condicionar els seus préstecs a aquestes reformes, tal com explica Gonzalo Marín, enginyer de camins especialitzat en infraestructures hídriques i polítiques públiques i un dels portaveus de la Xarxa Aigua Pública. Ja en els 2000, les Nacions Unides es van posicionar més clarament en la defensa de l'aigua com un dret humà fonamental, especialment amb l'informe del relator de Nacions Unides Léo Heller de 2015, en el qual plantejava que la gestió privada implica riscos per al gaudi del dret humà a l'aigua.
Aquestes dinàmiques històriques han conformat un mapa europeu que actualment es podria dividir en quatre grans blocs, segons dades de la Federació Europea d'Associacions Nacionals de Serveis d'Aigua EurEau.
En una desena de països, la gestió pública directa és total o predominant, entre els quals estan Luxemburg, Croàcia, Xipre, Suècia, Àustria, Malta, Irlanda, Grècia o les extracomunitària Noruega i Suïssa. El segon gran bloc el conformen els països on predomina la gestió pública delegada: en Països Baixos, Bèlgica, Polònia, Eslovàquia, Eslovènia, Estònia, Finlàndia, Bulgària i Sèrbia (no membre de la UE), la totalitat o la gran majoria dels serveis són gestionats per empreses municipals o associacions públiques.
D'altra banda, Alemanya, Portugal, Hongria i Romania combinen gestió pública directa, delegada i privada en proporcions variables, i podrien considerar-se com a models mixtos, mentre que en un reduït nombre de països existeix una gestió privada delegada destacada: és el cas de França, República Txeca, Itàlia i Espanya, on operadors privats gestionen una proporció considerable del subministrament a través de concessions o contractes delegats a companyies privades o associacions públic-privades. Especialment en els casos francès i txec, on més del 60% de la població és atesa per concessionaris privats.
Finalment, existeixen casos particulars com el de Dinamarca, on un centenar de companyies públiques coexisteixen amb 2.100 proveïdors propietat dels consumidors, mentre que a Anglaterra i Gal·les (i una petita part del subministrament txec), el servei està sota gestió privada directa, després que privatitzessin el seu sistema sota el govern de Thatcher, mentre que a Irlanda del Nord i Escòcia, es regeixen segons una gestió pública delegada.
El cas espanyol: la "bombolla hídrica" dels 2000
A Espanya, la Llei de Bases del Règim Local estableix que els ajuntaments són els titulars dels serveis de proveïment i sanejament, però permet diferents formes de gestió, com explica Marín: "Pot donar-se directament pels ajuntaments a través de serveis municipals, a través d'empreses públiques, mitjançant concessions al sector privat o mitjançant empreses mixtes, que representen un model de partenariat públic-privat per a privatitzar la gestió".
En les últimes dècades, el percentatge de població proveïda per sistemes privats i públic-privats ha augmentat de forma sostinguda, passant d'al voltant del 40% a l'inici del segle XXI a estabilitzar-se entorn del 55% actual –sumant el 33% gestionat per empreses privades i el 22% per empreses mixtes– d'acord amb les últimes dades disponibles, publicats per l'Associació Espanyola d'Operadors Públics de Proveïment i Sanejament (AEOPAS) en el XVII Estudi Nacional de Subministrament d'Aigua Potable i Sanejament a Espanya (2022).
Segons Marín, aquest canvi es va deure, en part, a les polítiques d'austeritat i a la "feblesa dels ajuntaments quant a aconseguir finançament". Molts municipis van recórrer a la privatització dels serveis d'aigua i sanejament mitjançant el cànon concessional, un pagament inicial que les empreses privades realitzen en obtenir una concessió. Marín es refereix a aquest fenomen com la "bombolla hídrica", vinculada a una estratègia de buscar recursos econòmics a curt termini mitjançant la cessió de la gestió de l'aigua al sector privat.
La prevalença de les multinacionals Agbar i Aqualia
Moltes d'aquestes concessions privades van anar a parar a filials d'Agbar i Aqualia, fent que, segons les estimacions citades en el documental Trilers de l'aigua, les dues juntes gestionarien més del 70% de les concessions privades de subministrament d'aigua espanyoles.
Agbar (inicialment constituïda com Compagnie donis Eaux de Barcelone a Bèlgica) ha gestionat el subministrament de la capital catalana des de 1867, però amb el temps ha anat expandint-se a la resta de l'Estat. Actualment opera sota diferents filials, proveint a 13 milions de persones en gairebé 1.100 municipis d'Espanya, segons dades de la seva memòria d'activitat de 2023. La seva propietat ha anat canviant de mans, i després de pertànyer a la multinacional francesa Suez, en 2022 va passar a les mans de Veolia, una altra transnacional gal·la francesa que actualment és líder mundial en gestió de l'aigua, amb operacions a tot el món. L'altra gegant de la gestió de l'aigua privada a Espanya, Aqualia, està participada per l'espanyola FCC, una de les majors grups europeus d'infraestructura i serveis públics, i el fons d'inversió australià IFM investors.
Ambdues acumulen denúncies d'irregularitats, falta de transparència i descuit d'infraestructures que provoquen fugides i malgasto d'aigua. El cas de l'Àrea Metropolitana de Barcelona va ser un dels més notoris, on AGBAR va operar de manera irregular en una vintena de municipis, situació que el AMB va intentar resoldre en 2012 creant una empresa mixta, majoritàriament controlada per AGBAR, per a gestionar el servei durant 35 anys, però sense convocar un concurs públic ni oferir una justificació tècnica, segons va denunciar activament la Plataforma Aigua és Vida. Més recentment, a la fi de 2023, els tribunals van tombar una adjudicació milionària a Aqualia a San José (Múrcia) per possibles indicis d'il·legalitats en l'adjudicació del contracte.
Quina gestió és millor per al medi ambient?
Experts com Joaquín Tornos Mas, reconegut catedràtic de dret administratiu i coordinador del llibre El servei de subministrament d'aigua a Espanya, França i Itàlia (2018), consideren que el principal error de gestió en aquestes dècades va ser la falta de supervisió per part de les administracions responsables, que atorgaven concessions i permetien que les empreses privades assumissin el control del servei gairebé per complet, establint contractes a molt llarg termini sense un seguiment adequat de les inversions ni una regulació estricta de les tarifes. En alguns casos, com en el de Girona, Sarrià de Ter i Salt, aquestes col·laboracions públic-privades van incórrer en “incompliment de les obligacions contractuals essencials en matèria d'inversions i reposició” xifrades en 13,2 milions d'euros.
En aquest sentit, Julio Barea, responsable de la campanya d'aigües de Greenpeace España, assenyala que la privatització dificulta la inversió en infraestructures com a canalitzacions, ja que “es preval el benefici econòmic”, i reduir les pèrdues d'aigua, un recurs barat per a elles, no compensa econòmicament, mentre que les empreses públiques poden destinar recursos més directament a minimitzar aquestes pèrdues, tal com recull Newtral. Però tant Gonzalo Marín com Germà Bel, economista especialitzat en reforma del sector públic, serveis públics locals i política mediambiental, destaquen que la gestió pública no és per se garantia d'una gestió més sostenible, transparent i justa, sinó que estan més vinculades a qüestions de governança i participació comunitària.
Com a exemple, Marín esmenta el cas madrileny del Canal d'Isabel II, una entitat pública amb múltiples casos de corrupció vinculats a la seva expansió a Amèrica Llatina, i que “ha avançat en qüestions com el sanejament i la depuració, és una lluita que treballi qüestions com la protecció dels cabals ecològics”, concloent que “si la gestió pública està mercantilitzada, tampoc tindran els escrúpols”.
En el següent lliurament, abordarem la resposta a importants moviments reclamant la remunicipalització dels subministraments a Espanya i en la resta del continent, repassant alguns dels seus assoliments i derrotes amb dades europees de la plataforma Public Futures. Tancarem explorant els reptes d'aquestes iniciatives de desprivatización en l'actualitat, amb l'exemple de casos com el de Terrassa, d'actualitat després que s'hagi sabut que Agbar està darrere d'un informe que criticava durament la gestió pública de l'aigua a Terrassa.ANTECEDENTS DE LA NOTÍCIA A COCHABAMBA (BOLÍVIA)
La violació del dret a l'aigua a Bolívia: el paper de l'empresa espanyola ABENGOA en Cochabamba.
____________________________________________________________________________________
La privatització de la gestió de l'aigua en Cochabamba va permetre que el consorci internacional Aigües del Tunari, format principalment per Bechtel i Abengoa, tingués la concessió d'aquest servei, segons el contracte per un període de 40 anys.
Pels autors del llibre "Las multinacionales en Bolivia. De la desnacioanlización al proceso de cambio", Erika González y Marco Gandarillas (coords.), de la editoria Icaria -Antazyt, Paz con dignidad, l'inici del procés de privatització de l'aigua a Bolívia va estar marcat per fortes protestes, i és que la llei que permetia la privatització de l'aigua era àmpliament rebutjada per la població. Les organitzacions pageses i agropecuàries veien el canvi legal com una amenaça als seus usos i costums relacionats amb l'aigua. Des de feia segles aquesta població venia creant els seus sistemes de proveïment comunitari mitjançant perforacions de pous, l'expansió de les seves estructures de reg, la construcció de tallamars i la creació de séquies prar recuperar l'aigua de les llacunes. La llei limitava aquesta activitat i obligava la pagesia a sol·licitar llicències a la recentment creada Superintendència de Sanejament Bàsic i Clavegueram, però a més les seves fonts d'aigua serien administrades per la transnacional concesionada. En l'àmbit urbà, el creixement accelerat i desordenat de la ciutat, unit a la incapacitat de les autoritats per a l'extensió d'infraestructures bàsiques era, i continua sent-ho, comprar aigua a camions cisterna a preus desorbitats. Malgrat les protestes, les polítiques orientades a la privatització seguien endavant, com certificava el ministre de Desenvolupament Sostenible, José Luis Carvajal, en 1999:
"El Poder Ejercutivo no pot retirar del Congrés Nacional el projecte de Llei del Recurs Aigua, rebutjat pels pagesos, pel fet que hi ha compromisos amb el Banc Interamericà de Desenvolupament per a finançar projectes hídrics que el país no pot perdre.(Giarracca i Levy, 2004).![]()
Així va ser l'inici de la gestió d'Aigües del Tunari en Cochabamba i, si ja la concessió i el marc legal creat van provocar un fort rebuig, les següents mesures no van ajudar a aplacar els ànims. En comptes de solucionar els problemes, i respectar els usos i costums de la població, el consorci transnacional va rebaixar un 22% la inversió que havien d'haver fet en els primers cinc anys i va aconseguir que el govern aprovés un augment de les tarifes un 38% en el seu primer mes d'activitat. Uns mesos després el superintendent d'Aigua Potable, Luís Uzín, va anunciar un nou increment de les tarifes de l'aigua, que van arribar a aconseguir un 300% en algunes categories de consum (Flórez i Solón, 2001).Sumat a això, es va establir una relació de les tarifes a l'índex de preus al consumidor dels Estats Units. Tot això va ser conegut com el "tarifazo". En l'augment de preus no es apreciaba que tingués contrapartida, no existien metes i terminis clars quant a les responsabilitats i compromisos que assumia el consorci transnacional en el contracte. D'una altra manera, les protestes inicials van anar augmentant d'intensitat des de desembre de 1999 a abril de 2000, quan va esclatar el que es va dir la Guerra de l'Aigua.
Finalment, es va aconseguir utilitzar una figura de la Llei General del Treball mitjançant la qual si un funcionari de qualsevol empresa no es presenta en el treball durant sis dies consecutius, se li expulsa. Com es va aconseguir paralitzar vuit dies la ciutat a l'abril, els funcionaris de Bechtel no van ser a l'empresa, això suposava incomplir la legalitat vigent i permetia trencar el contracte.
Igual que en el cas del grup Santander, Abengoa no era l'empresa més visible, però sí que formava part del consorci que havia signat el contracte de manera irregular, que va ser opac en la gestió, que va procedir a una pujada de preus inaccessible per a la població i que havia violat els drets culturals de la pagesia quant als seus usos i costums. No sols això, sinó que també va ser part dels demandants, juntament amb la resta de companyies, que van interposar l'arbitratge internacional per al cobrament de milions de dòlars a l'Estat bolivià.
Repsol YPF i Abengoa han estat corresponsables en la violació dels drets humans de la població boliviana per afavorir un context d'alta conflictivitat social i per ser beneficiades de la dura repressió exercit per la policia i l'exèrcit bolivià per a la defensa dels seus interessos. Això va ocórrer durant la Guerra de l'Aigua l'any 2000 i de la Guerra del Gas en 2003.....Resum del llibre, amb pròlog de l'economista Juan Torres López, "La multinacionales en Bolivia. De la desnacionalización al proceso de cambio". de Editorial Icaria-Antrazyt PAZ con dignidad, dels autors: Erika González i Marco Gandarillas (coords.)
Informació de Climática i del llibre "Las multinacionales en Bolivia. De la desnacionalización al proceso de cambio", resumida per Maxi Martos, del blog de lasafueras.info (Asociación Cultural Las Afueras).