El paper de la premsa lliure és fer-li rendir comptes al poder, especialment quan aquells poders estan involucrats en una guerra. No obstant això, és la pròpia llibertat de premsa la que està sent jutjada actualment a Londres mentre Julian Assange, fundador i editor en cap de la pàgina web de denúncia Wikileaks, lluita contra l'extradició als Estats Units per una sèrie de càrrecs d'espionatge i pirateria informàtica que van canviant constantment. De ser extradit, Assange enfronta una condemna gairebé segura de fins a 175 anys de presó. El seu injust empresonament també encadenaria a periodistes de tot el món i serviria de cru exemple per a qualsevol que s'atreveixi a publicar informació filtrada que critiqui el govern d'Estats Units.

Els fiscals nord-americans al·leguen que Assange va conspirar juntament amb Chelsea Manning, un soldat ras de l'exèrcit nord-americà, per descarregar il·legalment centenars de milers de registres de les guerres de l'Iraq i l'Afganistan, juntament amb una gran recopilació de cables classificats del Departament d'Estat dels Estats Units .

La primera divulgació d'aquest gran arxiu de documents filtrats va ser un vídeo que Wikileaks va anomenar "Assassinat col·lateral". El vídeo va ser gravat a bord d'un helicòpter d'artilleria nord-americà Apache mentre patrullava el cel de Bagdad el 12 de juliol de 2007. La tripulació de l'Apache va gravar vídeo i àudio de la massacre que va dur a terme contra una dotzena d'homes que es trobaven al carrer, just a sota de l'helicòpter, entre els quals estava un càmera de l'Agència Reuters, Namir Noor-Eldeen, de 22 anys d'edat, i el seu xofer, Saeed Chmagh, de 40 anys d'edat i pare de quatre fills. Després de l'atac inicial amb metralladora d'alt calibre, una camioneta va arribar al lloc per ajudar els ferits. La tripulació de l'Apache va rebre permís per a "entaular combat" contra la camioneta, va obrir foc i va destrossar la part davantera del vehicle. Dos nens que anaven a la camioneta van resultar ferits. Reuters havia estat reclamant sense èxit durant anys el vídeo de l'atac.

En poc temps, els diaris The New York Times, The Guardian i Der Spiegel es van posar a treballar amb Wikileaks i Assange per publicar articles basats en els documents filtrats. Han detallat crims de guerra comesos per les forces nord-americanes a l'Iraq i l'Afganistan, la tortura infringida als presoners en els centres clandestins de detenció de la CIA, els abusos a la presó nord-americana de la Badia de Guantánamo i els sense escrúpols cables diplomàtics dels funcionaris del Departament d'Estat.

Jennifer Robinson, una de les advocades de Julian Assange, recentment va ser entrevistada per Democracy Now! enfront del tribunal de Londres: "És un clar cas de llibertat de premsa. I els intents del Departament de Justícia de portar l'assumpte cap a un cas de pirateria informàtica, quan no hi ha absolutament cap evidència d'aquest acte per part del senyor Assange, crec que demostren el seu desig de allunyar-se dels temes importants sobre la llibertat de premsa. És clar que la Primera Esmena protegeix els mitjans de comunicació en el fet de rebre i publicar aquesta informació darrere de l'interès públic, que és exactament el que va fer WikiLeaks ".

Les autoritats britàniques han mantingut a Julian Assange en aïllament gairebé complet a la presó d'alta seguretat de Belmarsh, a Londres, des que el van arrestar a l'abril de 2019, després de treure-ho a la força de l'ambaixada de l'Equador. Amb asil polític concedit per l'Equador, va viure dins de la fosca i petita ambaixada durant més de set anys. Quan un president de dreta va prendre el poder a Equador, va revocar l'asil d'Assange, el que va permetre l'arrest.

Nils Melzer, relator especial de les Nacions Unides sobre la tortura, va visitar Assange en Belmarsh i després va informar: "Vaig parlar amb ell durant una hora, suficient per tenir una bona primera impressió. Després el nostre expert forense va realitzar un examen físic durant una hora i finalment es va fer un examen psiquiàtric de dues hores. I tots tres vam tenir la mateixa impressió i tots vam arribar a la conclusió que [Assange] mostrava tots els símptomes típics d'una persona que ha estat exposada a tortura psicològica durant un període prolongat ".

Les condicions a la presó de Belmarsh on es troba detingut Julian Assange no han fet més que empitjorar durant la pandèmia de COVID-19. Assange va parlar públicament davant del tribunal només una vegada, quan va cridar "tonteries!" en resposta a una de les moltes afirmacions sense fonament del fiscal nord-americà. El president del tribunal va amenaçar de treure Assange de la sala. Molts experts s'han alineat per defensar Assange, inclòs el llegendari denunciant dels Papers del Pentàgon, Daniel Ellsberg.

El 1971, Ellsberg va publicar els Papers del Pentàgon, la història secreta de la guerra dels Estats Units a Vietnam, que documenta com els successius governs li havien mentit a la població nord-americana sobre la guerra. Tal com Assange, Ellsberg va proporcionar els documents filtrats al diari The New York Times. També com Assange, Ellsberg va ser acusat sota la Llei d'Espionatge i podria haver passat la seva vida a la presó. Finalment, un jutge va desestimar el cas quan es va revelar que el llavors president Nixon havia ordenat violacions de domicili il·legals a la recerca d'informació negativa sobre Ellsberg.

En una declaració en defensa d'Assange que va presentar al tribunal de Londres, Ellsberg va reflexionar sobre la importància de les revelacions de Wikileaks. "Considero que es troben entre les revelacions veraços més importants sobre el comportament criminal ocult de l'Estat que s'han fet públiques en la història dels Estats Units". Ellsberg va afegir: "El poble nord-americà necessitava saber amb urgència el que es feia de forma rutinària en el seu nom, i no hi havia una altra manera de saber-ho que mitjançant la divulgació no autoritzada".

Ellsberg es va esplaiar al respecte en una entrevista per Democracy Now !: "Si aquest judici té èxit, si l'extradició té èxit, això ja tindrà un efecte intimidatori en els periodistes de tot el món i serà un atac directe a la Primera Esmena de Estats Units ".

Molts dels crims de guerra exposats per Wikileaks, en cooperació amb organitzacions de premsa de tot el món, van ocórrer sota la presidència de George W. Bush. El procés d'enjudiciament d'Assange va començar durant la presidència de Barack Obama. El llavors vicepresident Joe Biden va qualificar Assange com un "terrorista d'alta tecnologia": "Jo diria que està més a prop de ser un terrorista d'alta tecnologia que dels Papers del Pentàgon".

El president Trump va dir durant la campanya presidencial de 2016: "WikiLeaks, m'encanta WikiLeaks".

Ara el mateix president Trump vol tancar Assange i tirar la clau a la mar. Cap president, de cap partit, hauria de poder amenaçar la llibertat de premsa. De fet, aquesta és essencial per al funcionament d'una societat democràtica.

 L'article original pot trovarse en lloc web dels nostres associats.

 https://www.pressenza.com/es/2020/09/julian-assange-y-la-libertad-de...
Informació extreta de la web de Pressenza.

Ilustració, entre caricatura i retrat de Julian Assange,  realitzada per Ernesto Priego, dibuixant, col·laborador de la revista El Jueves i del sindicat CCOO. La seva obra la trobareu a l'adreça electrònica: dibustracion.blogspot.com, o bé en twitter: @Ernesto_Priego i en Facebook:@ernestopriego. Aquesta obra ha estat cedida a la revista Las afueras pel seu autor.