Daniel Noboa, President de l'Equador, malvén la sobirania del seu país a Washington.

__________________________________________________________________________________________

Equador torna a la sendera de la dependència

Expulsats pel president Rafael Correa (2007-2017), els Estats Units torna a guanyar progressivament presència a l'Equador, amb el beneplàcit de Quito. Sota el pretext de combatre el crim organitzat, consolida així la seva presència militar a Amèrica Llatina i en el Pacífic. Santuari natural únic, les illes Galápagos s'han convertit en un dels principals punts de suport d'aquest redesplegament.

per Vincent Ortiz, desembre de 2025

“De veritat són aquí els estatunidencs per a protegir la nostra biodiversitat?”, pregunta, amb ironia continguda, Jorge Vázquez. Naturalista expert, Vázquez resideix des de fa sis anys a l'illa de Sant Cristòfor, a l'Equador. Al llarg d'una sendera escarpada ens guia cap a la contemplació de l'immutable espectacle d'aquest ecosistema protegit… no lluny d'on patrullen els guardacostes estatunidencs. Després de coronar la roca, el paseante aconsegueix un mirador natural que domina les aigües del Pacífic. A baix, en aquesta zona més oriental de les Galápagos, res altera la incessant desfilada de llops marins ni el deambular de iguanas.

Convertit en parc nacional en 1959 i declarat patrimoni natural de la humanitat per l'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura (Unesco) en 1978, l'arxipèlag va ser consagrat com a reserva marina en 1998. Un “règim especial” establert en la Constitució equatoriana de 2008 imposa allí estrictes controls sanitaris destinats a impedir la invasió d'espècies animals exòtiques, paràsits o virus… Controls dels quals, no obstant això, estan exempts els militars estatunidencs desplegats en la zona, oficialment en el marc d'una “cooperació” amb Quito.

“Aquí, els estatunidencs no s'amaguen”, constata Vázquez. Amb un lleuger gest de braç assenyala cap a l'oest, més enllà del munt de roques on es retallen les infraestructures portuàries i aeroportuàries. “Aquí és on tenen estacionats els seus drons. I en la pista de l'aeroport que es pot veure al fons enlairen els seus avions de patrulla”, descriu el nostre guia. I afegeix: “Com la resta dels habitants, ja m'he acostumat a les anades i vingudes d'aquests aparells”. Un P-3 Orion (Lockheed Martin), un AWACS (Boeing), un bombarder DHC-8 (De Havilland). Van haver d'ampliar l'aeròdrom per a donar-los cabuda. I el port d'aquest territori de sis mil habitants acull ara una flotilla estatunidenca.

En 2019, l'expresident Lenín Moreno (2017-2021) va oficialitzar la presència estatunidenca. En aquell moment, el successor de Rafael Correa (esquerra, 2007-2017) afrontava una greu crisi i va buscar acostar-se a Donald Trump. Va obtenir un préstec del Fons Monetari Internacional (FMI), va imposar al país una cura d'austeritat i va sol·licitar l'ajuda del Govern estatunidenc en dos àmbits: la lluita contra la pesca il·legal i —ja llavors— el narcotràfic. Moreno va donar així el seu aval al retorn dels Estats Units a l'arxipèlag de les Galápagos, que ja havien ocupat durant la Segona Guerra Mundial i fins a 1946.

La disposició de Washington a respondre favorablement va augmentar pel fet que, segons Quito, la Xina era responsable de la pesca il·legal. L'administració estatunidenca manifestava la seva creixent inquietud davant l'expansió de Pequín al país andí, atribuïda a l'etapa de Corretja. En la zona econòmica exclusiva (ZEE) de gairebé 200 milles nàutiques que envolta aquest santuari ecològic, la proliferació d'incursions furtives provoca incidents diplomàtics recurrents. La migració anual de calamars encoratja la pesca il·legal, i des de finals de la dècada de 2010 s'acusa a la Xina de participar massivament en ella per a atendre les seves creixents necessitats alimentàries. Entre 2021 i 2023, l'ONG estatunidenca Oceana va comptabilitzar en aquesta zona 510 vaixells amb pavelló xinès i un total de 148.000 hores de pesca il·legal (1).

Les amenaces depredadores de Pequín sobre l'arxipèlag reben tota l'atenció a Washington. Els estrategs estatunidencs s'escandalitzen que la marina mercant xinesa —la major del món en tonatge i valor— infringeixi el dret internacional, violi la sobirania territorial d'un país aliat i exerceixi una competència econòmica deslleial, a més de destruir zones protegides en la conservació de les quals participen múltiples programes dels Estats Units. Washington considera a més que aquesta armada xinesa realitza activitats de “doble ús” (intel·ligència i operacions d'interès militar) que reforçarien les posicions de Pequín en el Pacífic fins als límits de l'anomenat “hemisferi occidental” (2).

Per al coronel equatorià retirat Roberto Marchan, aquests elements de prova proporcionen un pretext molt convenient per a Washington. Les veritables raons del desplegament en la zona serien abans de res geopolítiques. “Les Galápagos són les úniques illes del Pacífic llatinoamericà amb les característiques topogràfiques necessàries per a albergar una infraestructura militar”, ens explica en la seva residència de Quito reservada per a antics oficials. “Gràcies a elles, els Estats Units podrà exercir un alt grau de control i vigilància sobre aquesta façana del Pacífic en el marc de la seva rivalitat amb la Xina”, assevera. Una capacitat de projecció que confirma Francisco Carrión, exministre d'Exteriors i ambaixador de l'Equador a Washington entre 2017 i 2020. L'arxipèlag podria “permetre'ls assegurar un triangle que s'estén de la costa equatoriana a les Galápagos i de les Galápagos a Centreamèrica”.

Des del seu retorn al poder, l'Administració Trump accelera el reposicionament estatunidenc en aquesta zona. A Guatemala, amb el pretext de “promoure la prosperitat econòmica, reduir la migració il·legal [control de les embarcacions] i reforçar la seguretat regional [lluita contra el comerç il·lícit]”, ha aconseguit que el Govern de Bernardo Arévalo aprovés, al febrer de 2025, el finançament de les ambicioses obres d'ampliació del port Quetzal (municipi de San José), en el sud de la costa pacífica del país. Els treballs estaran supervisats pel Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units (3). Setmanes més tard, Washington va imposar al president de Panamà, José Raúl Mulino, un acord que autoritza el desplegament de tropes estatunidenques entorn del canal, en resposta a la suposada influència xinesa i al narcotràfic (4). I al sud de l'Equador, a la ciutat peruana de Talara, els Estats Units preveu construir una base aeroespacial situada al nord del megapuerto de Chancay, un complex portuari integrat en les Noves Rutes de la Seda (Belt and Road Initiative, BRI) (5).

A la cooperació contra la pesca il·legal se li suma un altre àmbit que facilita la reinstal·lació progressiva dels estatunidencs a l'Equador. Situat entre dos productors de cocaïna —Perú i Colòmbia—, el país s'ha convertit en un centre de blanqueig i plataforma d'exportació cap als Estats Units i, sobretot, Europa. El nombre d'homicidis va augmentar un 800% entre 2018 i 2023, amb un índex que ja supera als de Colòmbia i Mèxic (6). Per a combatre el crim organitzat, les autoritats han sol·licitat la col·laboració de les forces estatunidenques a les Galápagos, on els traficants proveeixen de combustible les seves embarcacions abans de partir cap al nord. Les forces estatunidenques també són presents en els grans ports continentals de Guayaquil i Manta.

Entre 2007 i 2017, el Govern de Rafael Correa va refredar les relacions amb Washington. Mentre l'Equador rebutjava les sempiternes recomanacions del Fons Monetari Internacional (FMI), l'article 5 de la nova Constitució de 2008 prohibia “l'establiment de bases militars estrangeres o instal·lacions amb finalitats militars”, així com la cessió de bases nacionals a “forces armades o de seguretat estrangeres”. En 2009, l'esquerra va decidir no renovar el contracte que permetia a tropes estatunidenques ocupar una base d'operacions avançades (Forward Operating Location, FOL) en Manta, justificada ja en aquella època en nom de la lluita contra el narcotràfic.

No obstant això, des de 2017 els successors de Corretja han sol·licitat sistemàticament la col·laboració dels serveis d'intel·ligència i del Comando Sud de l'Exèrcit dels Estats Units. Com els seus dos predecessors (Lenín Moreno i Guillermo Lasso), Daniel Noboa —la reelecció dels quals del 13 d'abril de 2025 és objecte de controvèrsies (7)— aspira a convertir el seu país en el principal aliat de Washington en matèria de seguretat a Sud-amèrica. El 4 de setembre de 2025 va rebre a Quito al secretari d'Estat estatunidenc Marc Ros. Aquest va anunciar una ajuda financera estimada en vint milions de dòlars per a reforçar la cooperació de seguretat entre tots dos països i modernitzar les Forces Armades equatorianes (en particular mitjançant l'adquisició de drons). Rubio va esmentar també el seu desig de reforçar la presència de tropes estatunidenques en territori nacional. Aquest mateix dia, en el marc de la seva nova política antidroga regional basada en un enfocament militaritzat, Washington va declarar als principals cartells equatorians —Els Choneros i Els Llops— “organitzacions terroristes estrangeres”, una designació que li permet adoptar totes les mesures i iniciatives necessàries que permetin la seva “eliminació total” (8).

D'aquesta manera, el camí per a un ple retorn dels Estats Units queda buidat, i el Govern de Quito no escatima esforços per complaure a Washington. Hugo Idrovo, escriptor i especialista a les Galápagos, recorda que els P-3 Orion que enlairen de Guayaquil o Sant Cristòfor estan equipats amb radars, càmeres aèries i detectors infrarojos. “Formalment, aquests vols formen part d'operacions militars conjuntes entre tots dos països, i els soldats estatunidencs han d'anar acompanyats per equatorians en la cabina. Però en alta mar —precisa—, a més de dotze milles nàutiques de la costa, on acaba el territori equatorià i comença la zona econòmica exclusiva, els estatunidencs tenen dret a operar solos i a expulsar als equatorians de la cabina de comandament. D'aquesta manera, poden mantenir en secret la seva trajectòria”.

Paranoia? “Està àmpliament admès que els Estats Units va utilitzar la FOL de Manta per a espiar a l'Equador fins al seu tancament en 2009”, recorda Idrovo. Actualment, Washington conserva la propietat exclusiva de la informació recopilada en l'espai marítim de l'arxipèlag, confrontant amb la ZEE de Costa Rica, enllaçada al seu torn amb les de Panamà, Colòmbia i l'Equador continental. Són tots ells països integrats en l'entramat de seguretat i militar estatunidenca en aquesta part de la regió.

Simbòlicament, es reobre una instal·lació militar en Manta… al mateix temps que reapareix un altre actor: al maig de 2024, l'FMI va atorgar un nou préstec a l'Equador. Exigeix a canvi retallades pressupostàries que, no obstant això, no afecten el Ministeri de Defensa ni a les seves adquisicions d'armament de fabricació estatunidenca, valorades en centenars de milions de dòlars.

Aquesta aproximació es va topar amb el rebuig de la població. Consultats mitjançant referèndum el 16 de novembre de 2025 sobre la modificació de l'article 5 de la Constitució per a suprimir tota referència a la prohibició d'instal·lacions militars estrangeres, més del 60% dels equatorians van respondre negativament. Malgrat aquest afront infligit a Noboa, els seus oponents es mantenen cautelosos. Al cap i a la fi, la presència estatunidenca ja s'està desplegant, recorda Romel Jurado, catedràtic de dret en la Universitat Tècnica de Manabí: “Està regulada per memoràndums d'entesa i no per tractats bilaterals, que deliberadament no esmenten la cessió de ‘bases militars’. Aquest tipus de protocol protegeix els soldats estatunidencs, que no estan subjectes a cap obligació legal equatoriana. Les nostres autoritats no tenen cap dret sobre ells i, al no ser tractats, aquests acords eximeixen a les forces estatunidenques de qualsevol acció judicial que pogués emprendre's contra elles en aplicació del dret internacional”. Des de 2019 s'han negociat cinc d'aquests marcs de cooperació amb els Estats Units, que continuen vigents.

Al llarg del dic de Guayaquil, Hugo Idrovo reflexiona. L'FMI, el Comando Sud, la intel·ligència estatunidenca. A aquests actors se sumen “les grans famílies de l'oligarquia vinculades als Estats Units. La història de l'Equador avança en cicles, entre fases d'emancipació i de domini per part d'aquests clans”. Idrovo parla de la dinastia Noboa (el pare del president multimilionari; la seva tia, la dona més rica de l'Equador). En Guayaquil es troba la seu del seu conglomerat —segon exportador de plàtans del país—, del seu banc i del seu imperi immobiliari. Així, subratlla l'escriptor, el “príncep de la banana” no manca de mitjans per a aconseguir els seus objectius. Però ara, després de la seva severa derrota en les urnes [en el referèndum per a una profunda reforma constitucional del passat 16 de novembre], haurà de trair la voluntat popular davant els ulls del món per a servir a Washington.


(1) “Oceana Finds la Xina’s Fishing Fleet Swarms Galápagos, then Disappears from Sight”, desembre de 2023, www.oceana.org

(2) Vegeu Ian Urbina, “Misteris i potència de la flota pesquera xinesa”, Le Monde diplomatique en espanyol, novembre de 2020.

(3) “US Army corps of engineers conduct initial assessments to strengthen infrastructure and increase economic ties”, comunicat de l'ambaixada dels Estats Units a Guatemala, 1 de febrer de 2025, https://gt.usembassy.gov

(4) Vegeu Didier Ortolland, “La llarga història del Canal de Panamà”, Le Monde diplomatique en espanyol, juny de 2025.

(5) Vegeu Romain Migus, “la Xina s'amarra al Perú”, Le Monde diplomatique en espanyol, abril de 2025.

(6) Michel Gandilhon, “Équateur: uneix plongée rapide dans le chaos criminel”, Institut de Relations Internationales et Stratégiques, 12 de gener de 2024; vegeu també Maurice Lemoine, “Crònica de com l'Equador ha descendit als inferns”, Le Monde diplomatique en espanyol, desembre de 2023.

(7) Maurice Lemoine, “En Équateur, donis élections contestables et contestées”, Mémoire donis luttes, 1 de maig de 2025.

(8) “Designating cartels and other organizations as foreign terrorist organizations and specially designated global terrorists”, comunicat de la presidència dels Estats Units, 20 de gener de 2025, www.whitehouse.gov

Vincent Ortiz

Periodista, redactor cap adjunt del mitjà digital Le Vent es Lève.