Cuando 1.700 trabajadores de Nexteer Automotive en Saginaw, Michigan, abrieron sus primeros sueldos tras la llegada de United Auto Workers a un cuarto contrato a finales de junio, descubrieron que 32 horas de vacaciones, cuatro días completos que habían ganado, habían desaparecido. Ningún funcionario del UAW Local 699 ni del International dijo una palabra de esto antes de la votación. Cuando los trabajadores exigían una explicación, se les entregaban dos palabras: "zona gris".

No hay nada gris en ello.

La Ley de Tiempo de Enfermedad Acumulado (ESTA) de Michigan exige que todos los empleadores del estado proporcionen a los trabajadores 72 horas de baja por enfermedad remunerada al año. Los trabajadores de Nexteer ya tenían 40 horas de baja por enfermedad. La ley debería haber supuesto 32 nuevas horas de días libres remunerados además de eso. En su lugar, Nexteer quitó 32 horas de los bancos de vacaciones existentes de los trabajadores y los renombró como "días de baja". Este truco contable es como cumplieron el requisito de 72 horas sin gastar ni un céntimo extra en días libres pagados.

El tiempo de vacaciones pertenece a los trabajadores. Lo programan. Lo usan como les parezca. Se paga cuando se van. El "tiempo de baja" viene con condiciones: solo se puede usar por motivos aprobados, está sujeto a exigencias de documentación y no vale nada tras la separación. Con una media de 23 dólares la hora entre 1.700 trabajadores, Nexteer evitó aproximadamente 1,25 millones de dólares al año en obligaciones que debería haber asumido. Los trabajadores lo llaman por lo que es: un atraco.

Lo que ocurrió en Saginaw es una advertencia para todos los lugares de trabajo sindicalizados de Michigan. La maquinaria legal fue suministrada por la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, ambos partidos de grandes empresas y la Cámara de Comercio de Michigan. El UAW permaneció en silencio y sigue en silencio.

Cómo se desmanteló la ley

En 2018, los votantes de Michigan apoyaron la ESTA como iniciativa electoral. La ley original garantizaba 72 horas de baja por enfermedad remunerada, el derecho a demandar a los empleadores que la violaran y la presunción legal de que cualquier sanción dentro de los 90 días posteriores al uso de un trabajador por enfermedad era represalia. La legislatura controlada por los republicanos adoptó la iniciativa únicamente para mantenerla fuera de la papeleta, y luego la desmantuvo en un fraude de "adoptar y enmendar" sin precedentes en la historia del estado.

Tras seis años de litigios, el Tribunal Supremo de Michigan dictaminó el 31 de julio de 2024 que la maniobra era inconstitucional y ordenó la entrada en vigor de la ESTA original el 21 de febrero de 2025. Pero el tribunal añadió que la legislatura "puede, por supuesto, modificar las leyes como considere oportuno", lo que entregó a la clase dominante una hoja de ruta para desmantelarla de nuevo.

Las grandes empresas siguieron el mapa al pie de la letra. A última hora de la noche del 20 de febrero de 2025, pocas horas antes de que la ley aprobada por los votantes entrara en vigor, la legislatura aprobó una reescritura impulsada por una coalición patronal liderada por la Cámara de Comercio de Michigan, el bloque que representa a empresas como Nexteer, cuyo jefe de operaciones en Estados Unidos forma parte de la junta directiva de la Asociación de Fabricantes de Michigan. Whitmer la firmó como Ley Pública 2 de 2025, con efecto retroactivo a las 00:02 a.m. del 21 de febrero. La ley que votó Michigan no estuvo en vigor ni un solo minuto.

La reescritura mantuvo las 72 horas en papel mientras eliminaba todos los medios de aplicación. La sección 3(7)(a) permite a un empleador "cumplir" contando el tiempo libre remunerado existente, incluyendo el tiempo de vacaciones, para el mandato de 72 horas en lugar de proporcionar una única nueva hora. Esa cláusula es la cobertura legal para el robo en Saginaw: 40 horas de baja por enfermedad más 32 incautadas por vacaciones equivalen a 72 en el papel. Los despachos de abogados de la dirección lo vieron al instante. Jackson Lewis P.C. dijo a los clientes que los empleadores acogierían con agrado los cambios; Ogletree Deakins calificó la ley de "favorable para el empleador".

También desapareció el derecho a demandar. Los trabajadores deben en su lugar solicitar a una agencia estatal con falta de personal. Ha desaparecido la presunción de represalia. Los empleadores ahora pueden sancionar a los trabajadores por el uso "indebido" de los días por enfermedad o por violar las normas de aviso que el propio empleador redacta.

Para los trabajadores sindicalizados, la ley contiene una bomba de relojería. La ESTA no se aplica a los trabajadores cubiertos por un convenio colectivo vigente el 21 de febrero de 2025 hasta que ese contrato expire. El contrato de Nexteer expiró el 27 de marzo de 2026, convirtiendo a sus trabajadores entre los primeros afectados. A medida que los acuerdos caducan planta tras planta, todos los miembros del UAW y todos los trabajadores sindicalizados en Michigan se enfrentan al mismo esquema de reetiquetado.

¿Dónde estaba el UAW?

En diciembre de 2024, el presidente del UAW, Shawn Fain, declaró que el sindicato se opondría a cualquier proyecto de ley que socavara la orden del Tribunal Supremo. Cuando Whitmer firmó precisamente una ley así, el UAW no dijo nada y no ha dicho nada desde entonces, incluso cuando sus propios miembros son saqueados bajo la cobertura de la ley.

La estafa fue pagada sin saberlo con el propio dinero de los trabajadores. El UAW apoyó a Whitmer en ambas campañas para gobernador. En el ciclo de 2018, su comité de acción política gastó más de 3,8 millones de dólares: 68.000 directamente para la campaña de Whitmer, 200.000 para el Partido Demócrata de Michigan y 250.000 a través de V-CAP para Construir un Michigan Mejor, un oscuro vehículo publicitario pro-Whitmer. En 2022, el UAW fue uno de los cinco sindicatos que invirtieron 3 millones de dólares en las elecciones de Michigan, prácticamente todos a favor de demócratas.

La inversión ha dado frutos a las empresas. Desde 2021, Whitmer ha entregado a fabricantes de automóviles y otras empresas más de 2.000 millones de dólares en subvenciones, mientras presenta a Michigan al capital global como plataforma de mano de obra barata y recorta la financiación escolar. Firmar la baja por enfermedad por dictado de la Cámara era totalmente propio de su carácter.

Tampoco es exclusiva de Michigan. En California, el gobernador Gavin Newsom, otro demócrata, suspendió el salario mínimo sanitario que el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) había defendido, y el sindicato aplaudió su presupuesto de todos modos. El patrón es universal: los demócratas y el aparato sindical promueven una reforma para captar el voto de los trabajadores, desmantelarlos para apaciguar a las empresas y luego imponer el silencio.

El contrato que lo hizo posible

Las vacaciones robadas son solo la primera entrada en la factura de Nexteer. En el momento de escribir esto, los primeros cheques de los trabajadores no contenían ningún pago retroactivo adeudado desde el 27 de marzo de 2026, y aún no lo han recibido. Sin embargo, el UAW dedujo cuotas sindicales a la nueva y mayor tasa antes de que apareciera el aumento y cobró cuotas dos veces en un mes, una del bono de ratificación y otra del sueldo. La promesa de doble tiempo y doble tiempo y medio para el fin de semana festivo del 3 al 5 de julio nunca se materializó.

La ratificación fue ilegítima desde el principio. Los trabajadores rechazaron tres acuerdos sucesivos respaldados por el UAW y votaron a favor de la huelga con un 86 por ciento. La burocracia se negó a convocar uno. Extendió el contrato a escondidas de los trabajadores. Coludió con la dirección para despedir a Antwiane Sanders, un trabajador con más de una década de antigüedad, por criticar al representante internacional del UAW, Jason Tuck, en una reunión de presentación de contrato que se celebró dentro de la planta bajo la atenta supervisión de la dirección.

En la cuarta votación, varios miembros del comité electoral fueron reemplazados por leales a la empresa. La votación se trasladó a la zona de trabajo, donde la dirección podía controlar quién emitía su voto. A los empleados en periodo de prueba se les permitió votar y prometieron primas por firma, solo para ser despedidos tras el acuerdo aprobado por los pelos, alcanzando el 57 por ciento.

Las conclusiones están en el recibo de nómina

El Comité de Trabajadores de Base de Nexteer ha planteado las demandas derivadas de esta experiencia: restaurar las 32 horas de vacaciones, con el tiempo de baja por enfermedad del ESTA además de los beneficios existentes, y no robados; pago inmediato de todos los salarios retroactivos; reincorporación de Antwiane Sanders con pago retroactivo completo; y el control de base sobre votos, quejas, salud y seguridad.

Nada de esto se concederá mediante apelaciones ante el Partido Demócrata, los tribunales o la burocracia sindical que llevó a cabo el robo. Requiere la creación de comités de base en Nexteer y en cada planta, independiente del aparato del UAW y de ambos partidos corporativos, unida a través de la Alianza Internacional de Trabajadores de Comités de Base (IWA-RFC). Si nueve días de baja por enfermedad no pueden sobrevivir a la maquinaria política del sistema de lucro, entonces la lucha por los derechos más básicos de los trabajadores debe verse como una lucha contra el capitalismo mismo y por la movilización industrial y política de la clase trabajadora en un programa socialista.

Contacta con el Comité de Base de Trabajadores Nexteer en Aquesta adreça de correu-e està protegida dels robots de spam.Necessites Javascript habilitat per veure-la. o envía un mensaje de texto al (947) 622-2198.